Le principe d’associer à un projet urbanistique la participation de tous les acteurs concernés, en ce compris des citoyens, repose sur l’idée de renforcer les intelligences collectives à toutes les étapes du projet.

Avant le projet, élaborer avec ces acteurs un diagnostic territorial partagé avec les experts architectes-urbanistes permet trois choses :
 enrichir la valeur scientifique du diagnostic en apportant des éclairages pertinents et complémentaires, dans le souci d’éviter un clash entre les concepteurs du projet urbanistique et ses utilisateurs potentiels ou ses riverains ;
 donner au diagnostic une vocation sociale non négligeable, en contribuant dès le départ à mobiliser (durablement on l’espère), un certain nombre de personnes autour du projet ;
 entamer la promotion du projet et la sensibilisation des riverains au développement durable avant que tout ne soit ficelé, pour qu’ils se l’approprient progressivement.

Pendant la réalisation du projet, il convient d’entretenir le souffle de cette citoyenneté émergente et de veiller à orchestrer concrètement les synchronisations nécessaires :
 assurer la viabilité d’un système de communication entre les acteurs ;
 rendre visible et compréhensible pour tous la nécessité d’une approche systémique de l’environnement dans la gestion du projet ;
 mettre en évidence les synchronisations à avoir, les spécialistes à consulter ;
 assurer une « veille territoriale » permanente, pour garder le fil conducteur « développement durable » tel qu’il aura été défini ;
 communiquer sur l’état d’avancement du projet, pour que son caractère pilote soit reconnu et soutenu.

C’est après la réalisation d’un projet que l’on peut évaluer dans quelle mesure il est "durable". En effet, les acteurs changent, la population déménage, les ménages évoluent, les bâtiments vieillissent ou se détériorent, de nouveaux besoins émergent,...
Le respect et l’entretien des lieux dépend notamment de la façon dont chacun se l’approprie et s’y identifie, personnellement et collectivement.

Travailler avec les citoyens, c’est veiller au long terme en encourageant leur structuration en groupes organisés et la coordination de leurs initiatives sur un territoire donné afin de garantir, par delà les changements, une certaine cohésion sociale et le souci d’intégrer les nouveaux arrivants à l’esprit du lieu.

Le Centre d’Enseignement et de Recherche pour l’Environnement et la Santé de l’Université de Liège (CERES)
Le Centre Interfacultaire de Formation de Formateurs de l’Université de Liège (CIFFUL)
Le Centre Régional d’Initiation à l’Environnement de Liège (CRIE)
Le Laboratoire de Méthodologie de la Géographie de l’Université de Liège (LMG)
L’Institut d’Eco-pédagogie (IEP asbl)