Comme je vous le disais lors de mon discours introductif, nous voilà arrivés au moment-clé de la Conférence, à savoir, la communication aux représentants politiques du fruit de votre travail réalisé tout au long de ces 3 jours.

Les présences de M. Lutgen, Ministre wallon de l’environnement, du représentant de Mme la Ministre Huytebroek, en charge de l’environnement à Bruxelles-capitale, mais aussi d’un représentant du parlement Benelux et de la Province de Luxembourg, sont autant de témoignages de l’intérêt qui est porté au sujet de la Conférence.

C’est avec plaisir que je saisi l’occasion de vous dire un petit mot, ici, au nom de la Région Wallonne, et de vous remercier d’être venus si nombreux et d’avoir si bien collaboré à la réussite de cette entreprise.

La Région Wallonne est évidemment très heureuse d’avoir pu accueillir, pour la 5ème fois, la Conférence de Travail BENELUX, préparée par le Groupe de Travail "Education, information et communication", et organisée ici à Mirwart, dans un cadre proche de la nature, et conjointement par l’Institut d’Eco Pédagogie et la Région Wallonne.

Avant de vous rappeler le thème de cette 20ème Conférence, je ne perds pas de vue que nous fêtons ici un sérieux anniversaire.

VINGT ANS de rencontres, d’échanges, de questionnements, de discussions, de remises en question, d’évolution autour de ce qu’on a coutume d’appeler aujourd’hui l’Education Relative à l’Environnement.

Je ne vais bien sûr pas inventorier tous les thèmes abordés durant ces 20 années ; vous en trouverez une synthèse dans la remarquable compilation que le Secrétariat Général du Benelux a mis à votre disposition, grâce à l’important et toujours apprécié travail de notre ami Marc Naessens.

Permettez-moi cependant, avant d’aller plus loin, de rappeler aux plus anciens d’entre vous (je suis moi même dans le coup de ces conférences depuis 18 ans) que Marc a été précédé, dans son rôle de grand coordonnateur, par Marie de Meêus et par Hugo Abts.

Je vais toutefois citer, puisque j’en ai l’occasion, les thèmes traités , lorsque la Région Wallonne a accueilli la Conférence, soit :
 en 1986, à Han-sur-Lesse : "Les Classes Vertes", endroit idéal pour aborder ce thème ;
 en 1991, à Butgenbach : "L’accueil du public dans les espaces naturels", dont les Hautes-Fagnes toute proches évidemment. Nous y avons attendu en vain nos amis hollandais, victimes d’une grève des trains...belges ;
 en 1996, à Spa : "La nature en tout sens" centré sur les approches adaptées aux personnes handicapées physiques ;
 en 2001, enfin, à Mons, et Stéphane Noirhomme le rappelait hier : "Technologie de l’éducation, environnement et modernité : quels enjeux ?".

Et quel formidable foisonnement d’idées durant ces 20 années.

Ici à Mirwart, on est presque revenu aux sources, puisqu’on a assisté à un "remake" de la 3ème Conférence organisée à Bergen (aux Pays-Bas) en 1987 sur le thème "La formation des guides-nature".

Comme dans tous les bons « remake » : un goût de renouveau bien sûr, de rajeunissement, mais aussi de maturité dans la réflexion... Une précaution oratoire toutefois dans l’intitulé : "Les formations Guide-Nature...et apparenté".

Si on examine la résolution finale de 1987, on y souligne déjà :
 la situation préoccupante de l’Environnement ;
 l’importance de l’éducation à la Nature et à l’Environnement ;
 une meilleure connaissance de la Nature ;
 une plus grande prise de conscience ;
 la modification nécessaire des comportements ;
 et surtout, déjà, le formidable investissement de tous les formateurs et de tous les guides, ainsi que l’indispensable participation active du citoyen...

ON Y DEMANDAIT DEJA DES SOUS !

Au menu, cette année : faut-il, et si oui dans quelles directions, revisiter les formations guide-nature et apparenté ? Depuis près de 20 ans, ces formations, dont les pionnières ont plus de 60 ans, ont évolué, se sont adaptées, ont élargi les contenus. Il était indispensable de faire le point à la lumière des dernières nouveautés, car ces guides sont en définitive nos meilleurs courroies de transmission vers le grand public.

L’objectif de cette manifestation est donc double : permettre les rencontres entre les publics visés, et en l’occurrence :
 les responsables et formateurs des institutions formant les guides nature ;
 les guides nature et apparentés ;
 les destinataires des services des guides (maison du tourismes, CRIE, réserves naturelles,...) ;
 les services publics responsables ;
 les médias

et produire des recommandations destinées au niveau politique. On est face aujourd’hui à de multiples initiatives avec des finalités différentes, à différentes formations, touchant une pluralité de secteurs (tourisme, patrimoine, naturalisme) et des appellations variées (guide, animateurs, médiateurs,..). Les rencontres devaient donc permettre aux participants d’échanger sur leurs pratiques, voire de les faire évoluer, et de créer des liens et des synergies, tant entre les participants d’une même région, que d’une région à l’autre.

Parmi les nouveautés, c’est par le biais d’une liste de discussion électronique, durant 6 semaines, que le travail relatif aux recommandations a été préparé.

Cela a eu le mérite de permettre aux participants de travailler l’esprit tranquille avec les 13 organisations responsables des ateliers et de "se contenter", en les complétant si nécessaire, de voter pour les recommandations qu’ils jugent les plus utiles et les plus faciles à mettre en œuvre.

Tout cela agrémenté bien sûr de soirées couleur locale et produits des terroirs pour convivialiser les échanges.

Une équipe est derrière tout cela, derrière toute cette réussite, n’ayons pas peur des mots.

Et cette équipe a pour porte parole ce matin, celui qui nous a accueilli, encadré, suivi, qui nous a personnellement distribué des gommettes et remis sur les rails au besoin, toujours avec le sourire et en toute sympathie.